宗教自由是中国宪法保障的公民权利，也是国际人权公约明确规定的基本人权，如何建立宗教自由与其他基本权利或法律价值之间的平衡，是最重要的宪法问题之一。1949年新中国成立以后，如何通过带有社会主义性质的法律保障和规制宗教自由，就成为一个新的挑战。60多年的磨合与实践，尤其是“文化大革命”时期的惨痛教训，使越来越多的人逐渐认识到，保障思想、信仰、良心层面的自由，对于国家和国民有尊严地生存和健康发展至关重要。