今天我想同大家就礼仪与中国人文精神的话题来做一些交流。

一说到礼仪，大家马上就会想起拥抱、磕头、握手、坐姿等一些礼节。如果我们认为这些是中华礼仪的全部，那就错了。中国是礼仪之邦，这意思就是中国人所有的理念都可以通过礼仪来展现。礼的背后有中华五千年的文明，体现的是中国的人文精神。如果我们站在这样的高度，就可以对中华礼仪有相对透彻的了解。

1949年，钱穆先生在香港创办新亚书院。这所书院办了17年，后来由于种种原因，钱先生停办书院，前往台湾。到台湾之后，有美国学者问他：“您说中华文化博大精深，可否简单地归纳一下，中华文化到底是什么样的文化？”钱先生高屋建瓴，谈了他对中华文化的认识。后来这位美国学者将谈话记录整理成文章发表，题目就叫“一堂中国文化课”。钱先生讲中华文化可以用一个“礼”字来概括，当然，这里的“礼”不能翻译成礼节、礼貌。中国人讲的“礼”跟西方人的“文化”几乎是同义词。中国人称国家制度为礼制，也用礼来完成个人修养。在中国人看来，从如何待人接物，到房子如何修建，服装应该怎样穿，这些生活中的内容事无巨细，都应该按照礼的要求来做。中华文化的核心就是礼，离开礼，中华文化就无从谈起。

为什么说礼是中华文化的核心？因为，在中国人看来，礼仪是人跟禽兽区别的标志。如何认识和定位自己，这是我们每个人要认真思考的问题。这个问题古往今来有不少人在讨论，以至于西方人认为，全部哲学问题都可以归纳为一个问题——人是什么。

古今中外有很多学者认为人是会语言的动物，这种说法在一定程度上是正确的，但从人的根本属性——社会性的动物来解释，人与禽兽的最大区别就在于，人是按照礼的要求来生存的。

为什么说礼是人与禽兽的区分所在？试想一下，一个人虽然仪表堂堂，也很会说话，可言谈举止处处显得缺乏礼仪修养，这说明什么？说明这个人的外表虽然呈现着人的形态，却管束不了自己的内心。这样的人，必然无法受到别人的尊重。只有禽兽不懂得礼，而人不是禽兽，只有按照礼的要求来生活，才是真正意义上的人。人跟动物的区别，在很大程度上要看是否懂礼。礼是按照道德理性的要求制定出来的社会规范，是每个人必须遵从的。

举个例子来说明这个问题。春秋时期，天下大乱，我们的文明曾经出现过短暂的停止和倒退。《论语》一书便记载了孔子对当时状况的焦虑。他说，人是从动物演变而来的，要努力修身，争取做君子圣贤。不过，有的人却在前进的道路上一步三回头，君子要远离这样的人，正所谓“鸟兽不可与同群”。孟子说，人不应该以为自己跟禽兽有很大的区别，他们异于禽兽者几希，一旦庶民受到的教育程度不足，甚至会有意无意地将自己与禽兽的这一点点区别也丢掉。君子之道，如果把这点儿东西都丢了，这还算是人吗？所以，礼太重要了，“君子存之”。

人是从动物界进化而来的，这注定了每个人身上依然或多或少地残留着动物的野性，如无序、贪婪、恶斗、残忍等。若要成为圣贤，就必须首先消除自身的野性，而按照道德理性的要求来适当地控制自己的内心。