总体而言，南通在推进现代化进程中要秉持扬长补短、更新观念。其中所谓“扬长”是指南通要抓住机遇，发挥自然区位和经济区位上的优势，充分利用上海苏南资源借势发展，利用其良好的商务环境吸引高端资源，为符合南通发展方向、具有发展潜力的大型制造企业创造发展条件，进一步加大对民营经济的支持力度，充分利用南通包容多元的文化传承和制度优势建立适应新时期的社会管理体系，保证公共产品供给，保护环境。而所谓“补短”是对于南通目前的劣势，要引起足够重视，通过完善交通基础设施建设、增加科技教育投入和城市规划投入，提升综合枢纽地位、完善城市空间布局和产业区布局、提升居民素质，并最终提升城市产业层次。“更新观念”是指在推进现代化进程中，南通各级机关、群众对现代化的内涵、南通的优势劣势应达成共识，即南通现代化包括了城市现代化、产业现代化、生活现代化和公共产品现代化四个方面，实现现代化即抓住一切有利条件，弥补缺失，为实现城市、产业、生活和公共服务的现代化作出努力。