农民作为农业活动的主体，与农业的关系十分复杂。首先，农业活动对农民的意义不仅表现为它是一种生产活动，而且表现在它是农民生活的一部分；其次，农民从农业活动中获得收益受到诸如生产、市场、农业政策、农业组织等多种因素的影响；最后，工业化与城镇化影响农民对农业的态度以及对自身身份的认同，进而影响到未来农业的发展模式。因此，讨论农业与农民的关系不能脱离农业的特点和社会发展环境，只有把农民放在当代社会发展的大背景下进行综合考察，才能发现农民问题的本质所在。