A股的正式名称是人民币普通股票。它是由境内企业发行，供境内机构、个人及获得批准的境外投资机构（QFII）以人民币认购和交易的普通股股票。经过15年醒目而又坎坷的发展，A股业已初具规模。截至2005年底，共有上市公司1389家，总市值3.34万亿元，流通市值已超过1万亿元。然而，由于政府的过度干预，加之诸如股权分置这种长期的制度性问题未得到解决，一级市场的融资功能和二级市场的价值发现功能均得不到体现。近些年来，A股正在发生深刻的结构变化。可以预期，这些变化加上即将完成的股权分置改革，不仅将使A股成为企业筹措股权资金的有利工具，而且，也将使之成为国内居民配置长期储蓄资金的良好投资品种。