早在1960年，沃顿（Verdoorn，P.J.）考察荷比卢经济联盟内部贸易形式的变化时，发现经济联盟内部各国专业化生产的产品大多属于同一贸易分类目录下，即一个国家既出口同时又进口同一个产业的产品——产业内贸易。592037几十年来，发达国家间出现以产品差异化和规模经济为基础的产业内水平分工不断深化的现象，最典型的产业内贸易形式是不同类型汽车产品的生产分工与交换；而发达国家与发展中国家之间则是以不同生产要素的比较优势为依据，按照同一产业的不同工程阶段建立产业内的垂直型分工，形成另一形式的贸易与投资关系，最典型的产业内贸易形式是化学纤维行业——即从石油冶炼到化学中间体生产，再到化学纤维，最后到纺织的工业生产流程的分工结构。而20世纪90年代以后，除发达国家之间产业内水平分工、发达国家与发展中国家之间产业内垂直分工的发展得到进一步加强外，还出现了一些新的情况，即一些新兴工业化国家之间以及新兴工业化国家与发达国家之间的水平分工不断发展壮大，极大地刺激和促进了当代国际贸易的发展。