通常，在从“高出生率、低死亡率和高自然增长率” 到“低出生率、低死亡率和低自然增长率”的人口再生产类型转变的过程中，由于出生率和死亡率下降在时间上具有继起性，从而形成年龄结构变化的三个阶段。这三个阶段分别具有高少年儿童抚养比、高劳动年龄人口比重和高老年抚养比的特征（Ｗｉｌｌｉａｍｓｏｎ，１９９７）。