本章首首先描述数据的来源，从本书研究问题的角度出发，分析数据的优势与局限，并介绍样本的选择标准；其次定义本书涉及的因变量、主要自变量以及控制变量；再次陈述数据的分析方法，包括模型设定及其原由；最后初步描述本书使用的各类变量的基本特征（即单变量分析），以避免在后面的具体分析章节中重复描述
杨菊华: 美国布朗大学（Brown University）博士毕业，获社会学博士学位。现任中国人民大学社会与人口学院教授，博士生导师。主要研究方向为社会人口学、家庭社会学、社会政策；研究领域涉及社会转型过程中不同群体的福祉，及公共政策和社会变迁对个体、家庭的影响。长期从事教学科研工作，讲授“人口社会学”“社会研究方法”“定量研究”等课程。主持过国家级、省部级及国际组织资助的多个研究项目。出版中英文著作多部，发表研究论文多篇。
