20世纪90年代末，中央政府提出了“西部大开发”发展设想，这是我国在新世纪进一步推动跨地区政治与经济整合以促成中华民族重新崛起的重大战略举措。西藏自治区位于中国西南部，面积为120多万平方公里，是我国藏族人口的主要聚居地区。据2000年人口普查，我国藏族人口为541.6万人，其中242.7万人居住在西藏自治区，占我国藏族总人口的44.8%。从20世纪50年代开始，中央政府始终关注西藏自治区的社会与经济发展，自80年代开始免除西藏的农业税并在医疗、教育等各方面实施了一系列优惠政策，“西部大开发”战略的实施进一步为西藏基础设施的建设、产业发展提供了资金和各项条件。2006年青藏铁路正式建成并开始运行，为西藏与内地各省的人员与物资交流开通了一条重要的交通大动脉，将对西藏社会、经济、文化与旅游事业的发展起到积极的推动作用。

要了解西部地区二十几年“改革开放”进程中所发生的社会变迁，对有关省区的人口结构变迁进行系统分析是一个重要的研究角度，可为我们提供当地社会的人口与劳动力在数量、质量、经济活动等方面的宏观变化，这是我们进一步设计与开展专题研究的基础。本文以1982、1990年和2000年的人口普查数据和历年政府公布的年度统计数字为基础，简略分析自1990年以来西藏自治区人口所发生的主要变化。