为弥补社会福利财政资金的短缺，1987年，民政部门开始发行福利彩票（当时称“中国社会福利有奖募捐奖券”）。此后20多年来，福利彩票一直保持稳步发展、逐年上升的趋势，而通过发行福利彩票所筹集的彩票公益金已成为中国发展社会福利事业的重要支撑。伴随彩票发行规模的扩展，彩票发行管理、监督体制逐渐建立起来，并逐步走向制度化、规范化。