现代社会保障是工业化和市场经济发展的产物，社会保障制度已经成为现代国家不可或缺的一项重要的基本制度。健全的社会保障体系被公认为现代社会的“安全网”。社会保障权是公民的基本权利，保障公民在年老、患病、工伤、失业、生育等情况下依法获得物质帮助的权利，是现代国家最基本的职能之一。目前，世界上绝大多数国家和地区都建立了比较完善的社会保障制度。一般认为，社会保障体系主要包括社会保险、社会救助、社会福利、社会优抚和社会互助等内容，其中，社会保险是社会保障的核心部分。

与全国一样，北京的社会保障制度也曾深深地打上了城乡二元结构的烙印。在相当长的时期里，农民基本被排除在社会保障制度之外。党的十六大以来，北京市坚持以科学发展观为统领，加快统筹城乡发展力度，着力推进城乡一体化进程，社会保障制度迅速向包括农民在内的全体居民覆盖，城乡社会保障制度的差距不断缩小，并逐步实现城乡并轨。但由于历史和现实的多重影响，北京城乡社保制度仍存在某些差距，需要在城乡一体化进程中尽快加以解决。