多年来，中国对外贸易乃至经济的高速增长，得以实现的基础就是每天惊人的外贸进出口需求。目前我国海运需求总量、集装箱运量、铁矿石进口量都是世界第一，原油进口量仅次于美国，列第2位。同时，中国外贸港口货物吞吐量接近世界海运总量的1/3，集装箱贸易量约占世界六成，铁矿石贸易量占世界的七成、煤炭贸易量超过世界总量的1/4，原油进口量占世界的13%。在过去的一年中，全球海运量增量中，有七成来自中国港口贸易量的增长，其中铁矿石和煤炭的全球海运量增长主要来自中国，原油和集装箱中，“中国因素”所占比重分别为25%和35%。目前，中国外贸进出口总量的90%以上是由海运完成的，毫不夸张地说，中国海运就是中国外贸发展和经济的生命线。