进入21世纪以来，“风险”成为政治学、社会学、经济学、文化学等学科领域使用频率最高的词语之一，人们在忧心风险给人类社会带来的诸多危害之时，还从多重视角探讨风险的预防和控制机制。正是由于当今社会的风险问题越来越多，各级政府已充分意识到风险社会给基层政府治理带来的冲击和挑战。这种冲击和挑战在地理位置偏僻、信息闭塞、观念落后的西部农村虽然相对滞后，但随着西部大开发与城市化的不断推进，土地征用、房屋拆迁、水资源开发、村委会选举、计划生育、矿产开发等引起的群体性风险事件频频发生，由此引发的社会矛盾也越来越尖锐，再加上经济落后的风险、公共产品供给不足的制约和环境污染转移的现实，我国西部农村的风险问题越来越突出，成为新时期急需解决的一个问题。