本章指出非洲国家只有灵活运用主权原则，并与区域邻国共享主权，才能推动非洲一体化和现代化的发展，并分析新兴国家崛起为非洲现代化和一体化发展所提供的机遇与其激励作用。研究西非一体化有两种视角：一种是内部视角，即西非国家的发展及彼此之间的互动；另一种是外部视角，即西非与外部世界的互动。从内部视角来看，西非区域一体化经历了强调团结合作的反帝反殖区域民族主义阶段，注重国内建设、维护国家利益的民族主义阶段，到彼此合作、追求区域一体化的区域主义阶段。从外部视角来看，西非区域经历了从对西方世界的全方位依附到政治自主与经济依附并存的阶段。在这个变化过程中，国际政治经济变化的趋势在西非区域充分反映出来，西非区域从由英法两大势力控制的局面，转向了被法、美、英、联合国、非盟、世界银行和国际货币基金组织等多极势力控制的局面，在这一转变过程中，西非区域的自主性在增强，西非国家联合的趋势也在增强。