导读

美国总统奥巴马的预算提案阐述了美国可能的预算方案和利害关系。由于维持福利待遇、保持现有消费水平、避免税收增加、增加就业、实现增长、减轻后代负担等举措不可能同时实现，因此必然有人承担损失。奥巴马的预算提案希望确保在重回增长路径的过程中产生的负担在不同群体之间公平分配。

美国正在面临艰难的政治社会选择。总统奥巴马的预算提案阐述了美国可能的预算方案和利害关系。之后美国国内的辩论将决定美国能否重回增长路径，以及在重新转向增长的过程中，不同年龄、不同教育背景、不同收入群体和不同财富群体所面临的负担被公平分配。

全球市场和技术进步减少了蓝领就业岗位，中产阶级的就业转向不可贸易部门，导致国民收入向资本和高端就业转变，而其他部门的收入陷入停滞。就业持续低迷，与增长越来越远。

这些趋势不能完全归结于政府的短视或者政策选择。它们主要是由于全球一体化改变了技术布局而导致的，但同时，公众部门的投资不足加剧了这些趋势。

发达国家和发展中国家的经验表明，基础设施、人力资本、制度等投资的不足会影响长期增长。尽管中短期的增长可以通过以公共及私人债务替代投资而维持，即通过抵押未来的收入和消费来借贷，但是这种模式不能持久，因为人们对未来的预期会逐渐下调。

在理想的情况中，美国将保证福利待遇、维持现有消费水平、避免税收增加、增加就业、实现增长，并且避免留给后代过重的负担。然而这些目标是不可能同时实现的，即使税收、管制、医疗等改革有助于恢复再平衡且不给公共部门带来大幅成本增加，但是这却不足以促使经济重新恢复增长势头。而如果想保持现有的消费水平，公共投资一定会减少，债务将继续上升，下一代负担增加成为必然。因此这些目标不可能同时实现。

而如果不做出任何改变，那么可能出现的结果是福利计划减少，但仍不能抵消后代增加的负担。高收入群体税收上升，用于福利和再分配。然而避免大幅增税和维持现有消费水平的愿望将肯定导致公共部门投资不足，进而影响长期增长。

增长问题既是分配问题，也是代际问题。奥巴马的预算报告让美国国会和公众了解了重回经济增长路径方案的利害关系，确保负担将被公平分配。如果不做出适当的选择，那么增长会受到破坏，未来的分配问题也会更加棘手。

本文原题名为“Battleground Budget”。本文作者为Council on Foreign Relations的访问研究员。本文于2013年4月刊于CFR网站。