人类学在对农民乡村社会的研究中基本上是以村落聚落作为研究单位，出版了大批民族志式的村落研究论著。1089394随着对农民社会研究的深入，人们不再满足于这种孤立的民族志式的研究，而开始从单个村落透视村落与周边村落的关系、村落与更大地区乃至整个国家的关系。如施坚雅从集市来透视整个乡村社会，提出“标准集市”为村落与国家的联结点；1089395弗里德曼提出宗族研究的框架来透视南方乡村社会，一批学者在台湾乡村社会的研究中与弗里德曼的理论抗争，并发展出以信仰和祭祀为主线分析乡村社会的区域性整合的框架。1089396

笔者在追踪研究中，意识到凤凰村与周围的村落是有机整合在一起的，因此欲探讨村落社区就不得不把视野扩展到更广的区域来考察。这种整合与这一区域的信仰、宗族、婚姻和行政组织密切相关，因此本文将从这些方面对凤凰村所在的归湖镇进行考察，以探讨中国农村社区的基本结构和村落之间的互动。