到21世纪中叶，实现现代化已经成为中国在21世纪前半叶的重大战略目标。1998年10月，江泽民总书记在江浙沪三地农村考察后要求沿海发达地区率先基本实现农业现代化，中共十五届三中全会通过的《中共中央关于农业和农村工作若干重大问题的决定》，总结了20年农村改革与发展的经验，提出了到2010年全国农业和农村发展的目标与工作要求，指出“没有农村的稳定就没有全国的稳定，没有农民的小康就没有全国人民的小康，没有农业的现代化就没有整个国民经济的现代化”。

这就给科研工作者提出了一个重大而现实的问题，农业现代化的基本理论是什么？如何对一个国家或一个地区的农业现代化进行评估？用什么基本方法测算农业现代化实现程度？毋容置疑，这方面还是一个十分薄弱的研究领域。从国际上看，西方经济学，无论是精典经济学还是现代经济学，其主流研究都集中在宏观经济和微观经济领域，只有发展经济学涉及到这方面的部分内容，但并没有系统的研究，他们大多数都以特别落后的传统农业国家为对象，讨论农业发展的一些基本问题，如西奥多·W.舒尔茨、约翰·梅尔、尤吉诺·海亚密和弗农·拉坦等人。11097385作为产业经济一个形态的农业，国际上无论是理论界还是政府的研究，更多的是针对传统农业而言的现代农业技术、现代物质投入、运用现代科学方法管理农场和制订农业政策等，尚无关于农业现代化系统理论和数量测评的研究。国内也有学者从不同角度提出过零碎分散的评价方法或指标体系。当然，这些都为我们开展这方面的研究奠定了基础。

我们认为，讨论农业现代化理论和测评方法问题，需要借鉴关于现代化的理论。从国际上理论界关于现代化或现代化的发展理论看，现代化有着十分广泛的含义，包括了经济增长、产业结构变化、科技进步、社会改良、文化文明、政治民主和可持续发展等多方面的内容，但也必须看到，现代化的基础和必要条件首先是经济的增长和发展，尤其是发展中国家更是如此。对现代化问题的研究，需要提到美国普林斯顿大学国际研究中心布莱克教授，他于1976年“从成千上万篇论文中”选编成了《比较现代化》一书，但该书所展示的现代化是从社会变化角度把几乎所有方面都收入“现代化”框架之中，这是一种“泛现代化”的思想，包括文化、价值观、政治、心理等。这些说明，现代化理论确实是“混乱”的，在这样的情况下，研究农业现代化的难度可想而知。