从1978年开始，中国政府进行了富有成效的扶贫工作，在不到30年的时间里，已经有将近2.5亿的农村贫困人口脱贫；到2007年，农村的绝对贫困人口只剩下约2000万。许多国际机构对中国扶贫的成就给予了高度评价。世界银行的统计数字更表明，正是由于中国贫困人口的迅速减少，才扭转了世界贫困人口上升的趋势。在20世纪的最后10年，国际社会做出了千年承诺，要迅速减少世界上的贫困人口。为此各国政府也做出了许多努力，但是在多数发展中国家，贫困人口的数量仍然在上升。而中国是为数不多的几个国家，在经济高速发展的同时，贫困人口也在迅速减少。同时我们也注意到人们对中国扶贫效果的一些质疑。这些质疑主要集中在中国的脱贫标准比较低，而且国内的贫富差距在不断扩大。