改革开放以来，我国农村发生了激烈的经济和社会变革，其中农民的阶层分化，大量农民由农业劳动者转变成新的阶层，是这一时期最重要的变化之一。由于农民已经分化成具有不同利益要求和地位特征的阶层，所以研究和认识农民的分层结构，是研究和认识农民的必要方法之一。只有根据农民已经分化的客观现实，识别出农民的分层结构，才能对农民的状况有一个科学的认识。本文对现阶段我国农民的阶层分化进行了系统的考察。作者根据对13个村的调查，以职业类型、使用生产资料的方式和对所使用生产资料的权力作为分层标准，将农民划为农村干部、集体企业管理者、私营企业主、个体劳动者、智力型职业者、乡镇企业职工、农业劳动者、雇工、外聘工人和无职业者等10个阶层，并指出，由于演化时间较短，目前农民的这些阶层还很不稳定，带有一定的过渡性。
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陆学艺: 研究员、教授，博士生导师，1933年生于江苏无锡，1962年毕业于北京大学哲学系，同年考入中国科学院哲学研究所研究生，主攻中国哲学，1965年毕业。曾任哲学所助理研究员，副研究员。1978年以后，长期从事农村经济、社会及以农业和农民问题的研究。1983～1986年从中国社会科学院下派到山东陵县挂职，兼任县委副书记。 1985年任中国社会科学院农村发展研究所副所长：1987年起任中国社会科学院社会学研究所副所长，1988年任所长：1988年任中国社会科学院学术委员会委员：1990年当选为中国社会学会副会长兼秘书长；1996年当选为会长：1993年、1998年当选为第八、九届全国人大代表。 中国社会科学院社会学所原所长，中国社会科学院荣誉学部委员，中国当代著名社会学家和农村问题专家。曾主持多项国家社会科学基金重大和重点课题，曾发表《改革中的中国农村和中国农民》、《转型中的中国社会》、《中国社会结构变迁》和《三农论》等多部著作，发表专业论文百余篇，多次获国家和省部级奖。
