“社会资本”概念自从法国社会学家皮埃尔·布迪厄1980年发表《社会资本随笔》一文首先正式提出后，一大批西方学者，如格伦·卢里、詹姆斯·科尔曼、罗伯特·D.普特南、迈克尔·舒德森、锡德·斯考波尔、保罗·F.怀特列、托马斯·福特·布朗、亚历山德良·波茨、迈克尔·武考克等也相继对社会资本给予了理论研究。1118488

国内早在1988年就有学者开始对社会资本或与社会资本有关的内容进行研究，从研究情况来看，大致可分为三个方面：一是比较宽泛地从经济与文化的关系的角度进行研究；二是从制度经济学的角度研究规范以及网络对于经济发展的意义；三是主要关注社会网络关系，直接以社会资本为对象的理论研究。1118489

中国社会学者真正具体研究社会资本概念的是张其仔博士，他把社会资本定义为社会网络，试图回答社会资本对厂商行为、经济增长、劳动力转移、技术创新、制度创新等的影响，并把社会网络视为一种最重要的人与人之间的关系和资源配置的方式，“力求把社会网络分析纳入规范的体系，用规范的方法去研究其影响和作用，并以此解决儒家文明同经济变迁的关系，刻画儒家的社会理论。”1118490张其仔的贡献在于第一次系统地研究了社会资本理论，并对社会资本与经济效益的关系作了量化的研究。但也有学者批评其将社会资本局限于社会网络是不全面的，“忽视了制度、规范、信任以及社会道德等因素在社会资本概念中的重要地位。”1118491