社区是社会的细胞，是社会稳定的基础。在社会发展和现代化建设中具有十分重要的作用。世界许多国家社区发展的实践证明，社区发展对于推动国家经济与社会的协调发展，加快国家政治的民主化进程，提高居民的生活质量和社会管理水平，都有着十分广阔的现实意义。在中国，社区建设是一项崭新的事业，它是建立社会主义市场经济体制的必然要求；是加快社会主义现代化建设的客观需要；是提高人民生活质量，改善人民生活环境的重要举措；是加强基层民主，维护社会稳定的重要途径。

要研究能源工业社区的问题，首先要搞清楚能源工业社区的基本概念，对社区要有一个基本的理解和认同。就社会学的角度来说，每个人都在社会中生活着，同时也在社区中生活着。社会和社区是密不可分的，但又是具有不同内涵的两个概念。社会是在不断向前发展的，社会的变迁必然会引起社区的发展变化，所以它的理论也在不断发展和创新。“社区”这个名词在十多年前对中国大多数人来说还是比较陌生的，而这几年“社区”这一名词在理论界、新闻界、政府部门等各个方面已被接受并广泛使用。社会学作为一个恢复和重建的学科目前已成为中国发展最快的一门学科。与此相伴，社区的理论在改革开放中迅速发展和深化。特别在最近几年中，随着社会主义精神文明建设的进一步发展和政府机构改革步伐的加快，社区问题已成为社会的一个新的热点。本书所研究的是能源工业社区的问题，能源工业社区作为社区的一个重要组成部分，在社会转型期也在不断向着现代化的方向发展和演进，在本章，我们首先讨论一下有关能源工业社区的基本理论。