所谓社会流动是指个人或群体社会地位的变化，也就是个人或群体在社会空间中的位置移动和社会角色的转换。社会流动是多维度的社会位置的改变，它涉及到多方面的变化：比如收入、政治权力、社会关系、技能和职业声望等。社会流动与社会分层一样，构成了社会变迁中一个重要的环节。因此，对社会流动的研究可以使我们更清楚地看到社会资源是如何分配和再分配的，导致了社会结构和政治、经济、文化、价值观念的哪些变化。

深圳作为经济改革的“试验田”和对外开放的“窗口”，它实行了更为开放和灵活的经济政策和用人制度，吸引了全国各地的优秀人才，社会流动呈现出自己的特色。本章以9大阶层的流动特征为框架，采用代内流动表分析技术，考察深圳总的社会流动特征以及1980年以后的社会流动特征，分析各个阶层的流动来源和去向，进而对深圳的社会流动趋势作出判断。