中国的改革是首先从农村开始的，而农村的改革又是首先从实行家庭联产承包责任制开始的。家庭联产承包责任制的实行，使家庭生产经营的功能得到恢复和增强，家庭作为具有生产经营自主权的经济主体，在农村经济的发展中发挥着举足轻重的重要作用。从这个意义上，我们也可以说，中国的改革首先是从家庭开始的。家庭对经济发展的作用，不仅体现在农村，在城镇，随着个体私营经济政策的放活，也出现了一批以家庭为单位的个体私营企业，家庭在城镇经济的发展中，也扮演着重要的角色。