1999年被联合国定名为“国际老人年”，它向全世界昭示“国际社会将进入老年社会”。人口的老龄化是21世纪的重要课题，老龄化即将成为社会发展的一个重要内容，老年人的消费则成为社会发展的动力之一。服务消费是21世纪全球经济发展的一个新增长点，旅游消费是连锁效应最强的服务消费之一，在21世纪老年旅游消费将逐步地、稳定地持续地成为旅游市场中极为耀眼的银色浪潮。