法国拥有广袤的乡村土地，那里有弥足珍贵的自然文化遗产。然而，这些地区正面临着一些严重的问题：大批农民离土而去、城市化压力、旅游业和大型基础设施项目建设，所有这些问题可以在短短几年之中破坏自然景观、自然环境以及凝结着几千年人类智慧和劳动的文化遗产。地方政府与中央政府相结合，地方政府在契约制定过程中具有一半的决定权及完全推翻合同的权力，这是法国的一项创新。目前，法国各地方政府已将遗产的完整保护纳入地区发展计划。法国地方自然公园的概念发端于1967年，现有散布于法国各地的地方自然公园38个。