在中国内地经济制度转型的过程中，如何建立更自由化的市场制度与竞争性的私有企业是一个极艰巨的转型工程，这些制度改革都牵涉财产权的重新确立，以及如何兼顾总体经济的稳定。公共经济部门在制度转型中对总体稳定与经济活动诱因所产生的影响更是其他发展中国家未曾经历过的，所以内地财政制度从80年代经济改革初期起逐渐演变为1994年实施的新财政体制，也可说是公共经济收支机制从中央集权体制逐渐转变为以法则为基础，且以市场经济活动为收入来源的现代财政体制。因此其改革速度与市场、产权制度、企业改革、政府组织等整体制度转型相互影响。不过在财政制度改革过程中，以中央与地方政府的财政关系而言，基本上的走向为财政分权。从制度演变方向观察，此一制度演化一方面降低过去不同政府层级间的财政协议所产生的不确定性，因而降低经济体的交易成本；但另一方面，财政分权的方向却受到学者与政策决策者的反对，质疑进一步分权是否会削弱中央政府的税收能力。