20世纪的最后20多年开始进入了一个全球化的时代。就人类社会的发展进程而言，全球化是某一地域内部的现代化逐步与世界性现代化浪潮相接轨的过程和结果，其最为突出的特点就是该地域的内部规则与各种国际游戏规则的异质趋同和制度再创新过程。至少就经济发展的角度而言，从GATT到WTO的发展历程，就是世界各国逐渐走向全球化的一个典型例证：通过多边谈判以达成开放的、多边的、自由的和互惠的贸易体系和游戏规则，这既是全球各国内部现代化发展的客观要求，同时也是对二战以来所有国际间非对等贸易规则和经济秩序的反动；更为重要的是，建立在这一经济基础之上的所有国际政治、文化秩序也将随之发生改变，一个超越二元国际关系格局的全球多元格局正在一种公认的游戏规则下浮出水面。而这一世界性大变动过程，早在一个多世纪前发表的《共产党宣言》当中就得到天才的预见。