自七十年代中美和解以来，中美两国关系的基本特征就是一直处于转型的过程中。这里所谓的“转型”，是指推动中美关系发展的主要动力以及双方关系中的主要内容，一直都在转变。揭示推动中美关系变化的动力和这种动力的变化赋予中美关系的一些重要特征，有助于理解今后一个时期中美关系的发展趋势。