技术扩散是指R&D技术或技术创新实施技术通过一定的渠道在潜在使用者之间传播、采用的过程。扩散为有能力的企业采用新技术提供了可能性，促进了产业技术升级和新产业领域的形成。同时，扩散过程中也充满着创新，使技术在扩散过程中更加完善，技术与经济结合得更好。相对技术开发来讲，技术扩散具有更为重要的经济作用。新技术的经济收益主要来自扩散而不是开发。新技术只有被广泛地应用于经济活动所有可能的方面，才能获得最大限度的创新收益。