改革以来中国的腐败现象屡禁不绝、愈演愈烈，成为社会各界关注的焦点和近年来理论研讨的热点。在关于腐败成因的探讨中，有公共权力就会有腐败、缺乏监督的权力必然腐败等基本观点已成为大多数人的共识。许多论者进一步指出，中国当前的腐败并不是一种常态、稳态社会中发生的腐败，而是一个正在转型的社会中发生的腐败。从世界现代化的历史过程来看，无论是欧美先发现代化国家还是亚非拉美后发现代化国家，腐败的大量增生是从传统到现代的转型过程中都曾出现过的普遍现象。因此，中国目前在现代化进程中出现腐败增生的状况乃是一种合乎规律的现象。

然而，仅从以上角度说明和认识中国当前的腐败增生还很不够。中国当前的社会转型有着很大的特殊性，只有把握住这种特殊性，才能深入揭示中国当前腐败增生的特殊背景与根源。