郑杭生等著，首都师范大学出版社，1996年11月版。

该书是郑杭生教授《社会学对象问题新探》（1987）、《社会运行导论》（1993）等著作的姊妹篇，是在原有理论研究基础上认识和研究当代中国社会的一种尝试，是对郑杭生教授“社会运行论”的深化和发展。如果说，《新探》和《导论》是其“社会运行论”的主要代表作，那么本书就是其“社会转型论”的主要代表作。

本书采用社会转型的概念，历史地分析了中国社会的转型过程，指出从1978年开始，中国社会转型进入加速期，并具有了以往不曾具有的特点。从实际上看，当代中国社会转型是包含了社会结构转型、社会运行机制转型和社会价值观念转型等多方面内容的一种全面转型。转型期的社会混合着传统与现代的各种要素，整个社会实际上处于以中性运行为主的状态。

在某种意义上说，本书是以社会转型期社会运行机制的转换为核心内容或分析主线的。作者重点分析了“社会转型中的利益格局”、“社会转型中的社会控制体系”、“社会转型中的文化模式”、“转型中的社会支持系统”等重大问题，提出了一系列开创性见解，如：对先富者给一个“先富起来的利益群体”的名分；加强政府行为，调节收入分配；建立一种既充满活力和生机、又能保证社会主义主导地位的文化模式；提高犯罪成本以控制犯罪率；调整和建立多层次的社会支持系统以支持社会脆弱群体，等等。无疑，这些观点对于实际工作有着重要的指导意义。本书的分析和立论建立在丰富的实证材料基础上，特别是，作者非常注重采用实地调查所获得的第一手资料，这些资料包括了1992年四个典型农村社区的调查资料、1994年的全国抽样调查资料、1994年的北京市和石家庄市抽样调查资料、1995年全国部分省市的抽样调查资料，等等。