自1996年起，在费孝通教授主持和指导下，北京大学社会学与人类学研究所承担了国家教委“九五”期间的重大课题“当代社会人类学的理论与方法”研究。这一课题在很多方面涉及到我国社会学与人类学总体学科建设问题，为了进一步将中国社会学人类学学科建设问题的讨论引向深入，在国家教委社会科学司的鼓励和支持下，北京大学社会学与人类学研究所于1998年1月10日组织召开了“中国社会学人类学学科建设座谈会（京津地区）”。来自国家教委社会科学司，中国社会科学院社会学研究所、民族研究所，南开大学社会学系，中国人民大学社会学系、中央民族大学，北京市社会科学院，北京大学社会学系、社会学与人类学研究所及《中国社会科学》杂志社和《光明日报》等单位的专家学者30余人参加了座谈坐。与会者主要围绕如下几个问题展开了讨论：