从社会制度变迁的观点看，20世纪全球最重大的发展之一就是社会保障制度的普及。本世纪初只有少数几个欧洲国家通过立法建立了社会保障，到1995年，全球已经有165个国家和地区建立了程度不同的社会保障制度。