本世纪60年代以来，家庭制度在世界上某些地方，首先是经济发达的西方社会，受到了严峻的挑战。如今，以当年结婚数与离婚数之比来计算的离婚率，在北美已高达50%以上；在西欧和北欧也达到30～40%。也就是说，常规家庭解体现象十分普遍。青年男女不结婚，结婚但不生育子女或者非婚生育子女等，已成为符合“时尚”的生活方式。