以市场为取向的经济体制改革使我国的经济得到了突飞猛进的发展，取得了举世瞩目的成就。另一方面，随着经济体制转轨和社会转型，也产生了一些社会问题，城镇居民的贫困问题就是其中之一。而且，随着企业改革的不断深化、技术进步和经济结构调整，这一问题还会越来越突出。正因为如此，中共十五大提出，要“实行保障城镇困难居民基本生活的政策”。这一政策在制度上的一个反映即是建立城市居民最低生活保障制度。本文将围绕这一制度展开讨论。