中国城镇中的夫妇一般都认为：一个家庭只生一个孩子的政策在目前的人口和经济现状下是必要的。然而，尽管育龄夫妇能响应这个号召，只生一个孩子，但独生子女政策与中国的传统家庭观念还是大相径庭的。这种与传统的背离带来的一个后果是，父母希望在他们的晚年由后代来供养的契约关系大大弱化了。这种代际间的供养契约是一种互惠的关系，它是抚养孩子的一个重要目的。这篇论文就是讨论传统家庭观念被破坏所带来的后果，以及城镇中的父母，尤其是母亲，采取何种策略来适应这种后果。