中国的防洪减灾政策必须尽快地过渡到可持续发展理念下的战略。要变一味大兴土木与水抗争为注意顺乎水势，与河水环境协调的方针，目前中国还没有一个全国性的防洪规划，“边施工边设计”的习惯一直得不到根除。因为在比上项目、铺摊子气氛下，在商业浪潮冲击下，全国防洪规划很难形成。全国性防洪规划应当与国土资源规划、环境生态保护规划相协调。它应划分洪水风险区划，并对流域级、省级防洪规划提出要求和阶段目标。

可持续发展的一个基本要求就是发展应当不允许破坏地球上基本的生命支撑系统，其中包括水的循环系统。而洪水恰恰是水循环系统的一种主要形态。而那些加剧部分的洪水灾害又恰恰是人类本身的掠夺性的发展超过了水循环系统所支撑的能力。

在中国面临的各种自然灾害之中，洪水灾害是最具威胁力的灾害。从女娲补天，大禹治水的传说，到1998年长江流域、松花江流域壮烈的抗洪场面，可以认识到，中华民族的发展史就是一部与洪水灾害斗争，在洪水高风险的环境下求生存、求发展的历史。

21世纪即将来临，我们面临着一个资源更加短缺，居住环境更脆弱的时代。由于人类向大自然无节制索取，生态环境破坏，水土流失严重，江河湖库淤积；由于对水资源的掠夺性的开发与利用，江河断流、地下水超采、地面下沉；由于过度地围湖造田，侵占河道，降低了河湖调蓄能力和行洪能力；更由于囿于我们的现有认识的不足，能力的不足以及防洪工程体系标准低下和老化，可以预见中国洪水灾害的肆虐将有可能更加猖獗。