继1992年的第二次全国电视观众抽样调查之后，时光已过去整整5年。在这5年当中，人们非常明显地感觉到我们的电视无论从内容、质量、传播效果等方面都有了很大的提高，进一步满足了广大观众不断提高的欣赏品位。为更加丰富电视节目内容，提高电视节目质量和开展电视理论研究提供科学、可信的参考依据，中央电视台于1997年6月牵头组织了第三次全国电视观众抽样调查。

青海电视台作为联合调查组的成员之一，与青海省统计局城调队协作，对青海省的电视观众进行了抽样调查。此次调查分配给青海省的样本户是451个，按照分层多级随机抽样的原则，在全省三个城市中抽选西宁市、格尔木市为调查城市，其中西宁地区抽选样本户250个，格尔木市样本户50个。另外，考虑到城乡调查网的地理分布，以大通县、乐都县及共和县为农村层，在这3个县分别抽取了50个样本户，这样，所抽取的城市样本量是300个，占总比重的68%，农村样本量有150个，占总比重的32%。从样本分布来看，涉及范围广且具代表性。此次采样、入户全由专业人员承担，问卷的回收率和有效率都达到了100%。