我国目前已拥有各类电视机近3亿台，电视观众10.94亿人，电视人口履盖率已达86.1%，是世界上电视事业发展最快的国家之一。宁夏回族自治区虽然地处西北边陲，属经济落后、贫困地区，但是电视事业发展之快却令人瞩目。到1996年底520多万人口的宁夏，电视机的社会拥有量达120多万台，已有电视台和转播台（站）54个，有线电视开通了18个市县，电视人口履盖率达81.6%，电视观众已有1100万人（包括陕西、甘肃、内蒙古邻近地区观众）。

面对如此众多的电视观众，电视台应该把对观众的收视调查作为编排电视节目的依据之一。为此，1997年6月到8月，宁夏电视台在宁夏农村社会经济调查队的协助下，参加了中央电视台组织的第三次全国电视观众抽样调查。

本次调查，采用的是分层多阶段随机抽样的方法，根据家庭纯收入的标准差，在宁夏全区范围内的城市层，按大、中、小规模各抽取样本120个、40个和140个；农村层按地理特征分别抽取平原、山区样本120个和80个。宁夏全区有11个市县的500个样本参加了本次调查，回收有效问卷499份，根据样本比例及抽样方法，可信度达95%以上，误差范围在±3%左右。在统计数据时，对城镇和农村的子样本分别做了加权处理。另外，全国电视观众调查网银川站的100个样本参加了宁夏本区问卷的调查。