电视作为20世纪最引人注目的科技成果之一，已经成为现代传媒中最为广泛、最为普及的一种。从1936年发展至今，电视的历史虽短，发展速度却极其迅猛。今天，电视已经成为人们生活中不可或缺的一部分，无论是城市、还是乡村，无论是成人、还是孩童，几乎无处没有电视的存在，几乎无人不受电视的影响（尽管这种影响的好坏与否还有争论）。而电视的行业竞争也如商业竞争同样的激烈残酷，同样会有优胜劣汰。如何能够在竞争中获胜，获胜的标志又是什么呢？是观众。

毋庸置疑，电视的传播对象即是观众，换言之，观众就是电视的市场，而在这一市场中占得较大的份额，赢得较稳定的、大多数的受众，便是电视行业竞争的目标。

中国的电视发展较晚，因而确立观众的主体地位意识——观众意识也相应较晚。当中国的社会主义市场经济确立并蓬勃发展起来，当大多数产业自觉不自觉地投入到更富于活力也更充满风险的市场经济的洪流中去时，中国电视，虽无所有制问题之扰，但其体制改革、观念更新也势在必行。市场经济的竞争规律自然也给电视的发展带来诸多的机会和压力。在空中、地面，有线、无线的电视大战中，电视理论的研究从来没有像今天这样显得如此重要，观众也从来没有像今天这样被奉为上宾，电视节目的收视率——这一观众对电视节目收看和喜爱程度的量化反映，自然成为衡量节目优劣的重要指标，有时甚至成为决定性的指标。在这里，笔者试图通过《1997年全国电视观众抽样调查》甘肃地区的数据结果，对影响观众选择节目的因素进行分析，即从一个侧面对观众的收视行为（包括收视心理、收视习惯等）进行分析，从而有可能为电视节目的生产者提供一些有用的依据和途径，增强其在激烈的市场竞争中的实力和活力。