西方马克思主义在一定程度上远离了传统马克思主义的正统观念，改变了传统马克思主义理论的基本原理和知识领域，对哲学、文化以及艺术、美学和意识形态等主题的探讨体现出比传统马克思主义更为直接和鲜明的兴趣。相对于传统马克思主义而呈现的这种“边缘性”使得马克思主义适应了西方社会现实和理论话语的变迁，进而延续了马克思主义批判精神在西方知识话语中的重要地位。反过来，西方知识话语也正因为马克思主义“幽灵”的游荡而呈现出生机与活力。20世纪中后期出现的“空间转向”一方面是马克思主义传统积极推动和参与的结果，另一方面也是马克思主义传统与其他话语交织而实现自身空间化的结果。马克思主义的空间化（对空间性的一种唯物主义的阐释）使其与具有权威性的历史唯物主义相抗衡，一定意义上，正是西方马克思主义才使得长久以来被历史决定论压制的“空间”浮出水面，发出自己的声音。

西方当代空间理论对空间问题的思考与当代西方学术界对“权力”、“身体”、“全球化”等问题的思考交织在一起，而这都与马克思主义在西方当代的发展密切相关。马克思主义对西方当代社会的积极参与，真正促成了西方学术界以“空间”为平台的批判转向。