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在纪念马克思诞辰200周年大会上，习近平总书记指出，马克思主义“这一理论犹如壮丽的日出，照亮了人类探索历史规律和寻求自身解放的道路”
1999年，英国剑桥大学文理学院教授们发起评选人类纪元第二个千年（公元1000～2000年）的“千年第一学人”，马克思排名居首。1999年底，BBC网上评选千年思想家，马克思高居榜首。在2005年“谁是英国人心中最伟大的哲学家”评选活动中，马克思再次排名第一，被评为“英国人心目中最伟大的哲学家”。2013年，美国《科学美国人》月刊网站报道，研究人员选择近3.5万名学者进行排名，结果显示马克思仍是最具影响力的学者。
近年来，西方出现了“图书出版热”“思想研究热”“雕塑瞻仰热”“故居参观热”等马克思主义研究热，体现了马克思主义的巨大影响力。例如，《共产党宣言》已被多次翻印、再版，并被译成200多种文字，出版了数千个版本，是世界上发行量最大的书籍之一，具有持久而深刻的影响力。英国学者麦克莱伦的《马克思之后的马克思主义》一书已出版了三版，他的《马克思传》已出版了四版，可见马克思主义在西方的受欢迎程度。再如，《马克思恩格斯全集》历史考证版第二版（简称“MEGA2”）是世界上最浩大的出版工程之一，欧美和日本的很多学者都广泛参与了其编辑、出版和研究工作。
在学术界，有关马克思主义研究的机构、团体或协会已多达上千个，马克思主义常常成为报纸、学术刊物及广播、电视上热议的主题，世界范围内召开的关于马克思主义的各种学术研讨会日益增多。西方大学里马克思主义相关课程也在不断增设。例如，美国学者哈特近年在杜克大学开设了一门名为“马克思主义与社会”的本科生课，每学期听课学生都爆满，反响热烈。在哥伦比亚大学、牛津大学等世界名校，《共产党宣言》被列为必读书目。美国著名经济学家熊彼特曾经这样评价马克思的著作：“大多数智力或想象的创作，经过一段时间，短的不过饭后一小时，长的达到一个世代，就完全湮没无闻了。有些却不，它们遭受了晦蚀，但是又复活了，不是作为文化遗产中不可辨认的成分而复活，而是穿着自己的服装，带着人们看得见摸得着的自己的瘢痕而复活了。这些创作，很可以称之为伟大的创作。在我看来，伟大和生命力是联结在一起的。按这个意思来说，伟大这个词无疑适用于马克思的道理。”
东欧剧变后，世界社会主义运动陷入低潮，马克思主义在西方一度受到质疑，这时法国世界级学者德里达站出来声援马克思主义，为马克思辩护。他在《马克思的幽灵》一书中指出：“不能没有马克思。没有马克思，没有对马克思的记忆，没有马克思的遗产，也就没有将来。”德里达公开宣称，自己“挑了一个好时候向马克思致敬”。德国作家海因里希·伯尔在《假如没有马克思》中指出：“没有马克思的理论，没有马克思为未来斗争所制定的路线，几乎不可能取得任何的社会进步。”美国学者乔纳森·施佩贝尔在《卡尔·马克思：一个19世纪的人》中认为：“马克思主义在美国社会的影响力将长期持续，因为今天的美国已明显和上世纪90年代不同，当时冷战结束让自由市场主义在美国主导了公共辩论。”
2008年国际金融危机爆发，资本主义自身无法克服的矛盾和弊端暴露无遗，《资本论》在欧美再次畅销。很多西方人又重新读起了马克思的《资本论》，试图从《资本论》中找到金融危机爆发的原因和缓解危机的方案。美国学者迈克尔·斯彭斯尖锐地指出，在今天的美国，钱是蛊惑人心的伟大推动者。金融危机让人们明白，被“自由、民主”价值光环笼罩的现代西方，在个人与社会之间做了错误的二元划分，个人丧失社会根基而沉溺于自我的迷宫且自身力量日趋枯竭，资本主义制度可以“起死回生”“永世长存”的美梦已经幻灭。伊利诺伊州立大学教授安德鲁·哈特曼认为，一场肇始于华尔街的国际金融危机，给世界留下了巨大的不平等，1%的人从这场危机中受益，而其他人则为此付出了代价。因此，“马克思不会从美国走开”。2009年8月20日法国《新观察家》杂志一篇名为《回归马克思》的文章中说：“二十一世纪资本主义的航道让《资本论》有了重生的机遇。在最近这场经济危机之后，有人在华尔街游行，并喊出了‘马克思有理’的口号，也有人记起了这位思想家掷地有声的预言：资本主义将不可避免自我灭亡。”2011年，英国当代思想家和学者特里·伊格尔顿出版了《马克思为什么是对的》一书，以2008年金融危机为思考背景，结合当今人类的现实困境，对当前西方社会十个典型的否定马克思主义的观点逐一进行了批驳，为马克思主义进行了坚定而有力的辩护。他指出，倘若没有马克思主义对资本主义深入持久的批判，人类社会或许会遭遇更悲惨的不幸。2013年，法国经济学家皮凯蒂的《21世纪资本论》出版，在西方引起了轰动，一时洛阳纸贵。该书运用大量的历史数据，揭露了一个非常重要的事实：资本的收益率总是高于国民收入的增长率，这个不等式的长期存在，加剧了贫富分化，使得发达资本主义国家进入21世纪以来收入和财富分配不平等，呈现了与19世纪相似的两极分化情形。这就恢复并重塑了马克思的一个重要观点：所谓的“自由市场”，本质上倾向于增强资本拥有者的力量，而牺牲的是资本较少的民众。皮凯蒂由此对当代资本主义制度的合理性提出了疑问，认为美国等西方国家的不平等程度已经达到或超过了历史最高水平，不加制约的资本主义加剧了财富不平等现象，而且将继续恶化下去。近年来，西方有些社会团体还定期举办《资本论》读书会，创建“马克思200年”网络平台，组织有关《资本论》和马克思主义的国际研讨会。例如，被称为“千禧世代马克思主义者”的一批青年知识分子，创办了多种马克思主义研究刊物，比如《雅各宾》季刊、“新问询”网站及《n+1》杂志等，作为实践与辩论的平台。
2018年5月5日是马克思诞辰200周年纪念日，西方国家也广泛开展了各种纪念活动。5月4日起，马克思的故乡特里尔及相关城镇举办了“马克思1818—1883——生平、著作和时代”的历史文献主题展，包括研讨会、读书会、电影放映会和音乐会等约300场庆祝活动将持续到2018年10月。欧盟委员会主席容克在出席这次大型主题展览开幕式时表示，马克思是一位非常有前瞻性的哲学家，他具有超前的、寻求改变的思想。他的《资本论》和《共产党宣言》改变了世界，激发了很多哲学家和思想家的灵感。容克指出，回忆和理解能帮助人们拥有更加确定的未来，人们从马克思的思想中，汲取了追求自由、解放和独立的思想。作为纪念活动的一部分，一尊由中国赠送的马克思的雕像竖立在了特里尔市的广场之上。德国莱茵河州立博物馆、汉堡劳动博物馆也举办特展，展示马克思一生及其生活的时代，回顾和介绍了《资本论》及对后世国际性的巨大影响。参展者普遍认为，现在的世界确实变化了很多，但马克思《资本论》对全球化经济和经济危机的分析，在今天看来仍然十分深刻。英国《经济学人》杂志刊文称，马克思是一位丰碑式的人物。在他诞辰200周年之际，世人对他的兴趣依然十分浓厚。5月5日，英国马克思纪念图书馆举办国际研讨会纪念马克思诞辰200周年，英国著名的马克思主义信仰者、工党的影子财政大臣约翰·麦克唐奈出席并发表了讲话，来自中国、古巴、德国和南非等国的马克思主义研究者参加了这一活动。马克思当年写作《资本论》的大英图书馆也举行了一系列的展览和研讨会来纪念他。2018年5月到8月，这里将举办“卡尔和艾琳娜·马克思珍藏展”。美国共产党在其“人民世界”网站的“马克思主义问答”栏目中围绕《共产党宣言》设置专题，以选择题形式帮助人们更好地学习《共产党宣言》的内容。法国共产党《人道报》与“马克思2018”在巴黎共同主办“马克思论坛”，讨论历史与现实中的“马克思的思想”及其资本主义批判理论的当代价值。法国《欧洲时报》援引意大利媒体报道称，所有人都应该承认，马克思是当代最强大、最全面的思想家。他的很多思想都得到了历史的证实，并且仍然适用于今天的社会。5月5日，美国《纽约时报》发表了题为《生日快乐，卡尔·马克思，您是对的》的文章。文章称，200年过去了，马克思留给人类的精神遗产显得愈加鲜活和珍贵，其对资本主义的解读得到了无数学者的认可和赞赏。
（原文发表于《时事报告》2018年第6期，收入本书时有改动）
