在过去25年中，中国经历了一个历史性的人口转变过程。中国已经从一个“人口转变中社会”成功地过渡为一个“人口转变后社会”。“人口转变中社会”的特征是死亡率的降低带来人口的快速增长，而紧随其后的生育率下降又减缓了人口增长速率。“人口转变后社会”的特征则是期望寿命再创新高、生育率跌至替代水平之下、持续性的人口老龄化日益加剧。在不久的将来，也就是几十年之内，中国人口将开始缩减。若不考虑大规模战争、流行病和饥荒等原因所导致的人口减少，这种人口缩减对中国来说是史无前例的。在此过程中，中国也将失去世界第一人口大国的称誉。