自近代以来，多少代中国人都在做“复兴”之梦。我们今天谈论“中国梦”与以往有何不同？与鸦片战争和辛亥革命时期、与新中国成立以来乃至改革开放初期的最大不同，是如习近平总书记所说，我们今天比历史上任何时候都更有信心、更有能力实现“中国梦”。也就是说，我们离“中国梦”的实现越来越近了。既然更接近了，那就应该看得更真切，说得更具体了，不能止于抽象，止于朦胧。今天，“中国梦”已经不只是理想，它更是制度、是政策、是行动、是实际效果，一时做不到的也要有预期、有方案、有步骤，逐步实施、逐步兑现。总之，关于“中国梦”的讨论要具体化、明确化，为此要专门化、科学化。

由于“中国梦”具有极为丰富的内涵，涉及极为多样的领域，只有从不同的角度做专门研究，才可能深入和具体。例如，“和谐社会”比较侧重于社会关系，主要指一种社会关系的状态；“资源节约型和环境友好型社会”比较侧重于人与自然的关系，主要指人的一种生存状态；“信息化社会”比较侧重于人与技术的关系，主要指人的一种交往状态，如此等等，都具体揭示了某一侧面的社会特征。在“中国梦”的诸多领域中，民生建设是非常重要的方面，那么，从这一角度怎样界定“中国梦”？或者说，民生建设的目标是要建设什么样的社会？到目前为止还没有一个明确的概念。现在大家在谈论“幸福”，但“幸福”不仅有客观的一面，也有主观的一面，它是一种心态，不是一种制度，甚至不是一种社会状态，不宜用来表达社会建设的目标。从社会发展的一般趋势看，从发达国家的普遍经验看，目前还找不到比“福利社会”更恰当的概念。当然，“福利社会”并没有统一的模式。而我们所要建设的“福利社会”是“中国特色福利社会”。

提出建设中国特色福利社会，必须回答下列三个问题：为什么要建设中国特色福利社会，建设什么样的福利社会，怎样建设福利社会。