所谓原始社会，是指人类从猿类分化出来之后所建立的第一个共同体，它是人类历史的第一阶段。中国的原始社会，自大约170万年前的元谋人起至公元前21世纪夏王朝的建立。原始社会经历了原始人群和氏族公社两个时期。氏族公社又经历了母系氏族公社和父系氏族公社两个阶段。从旧石器时代晚期到中石器时代，人类的生活特点就是洞居或巢居，生产方式是采集和狩猎。人类最早的射箭活动，可能就是在这样的背景下逐渐孕育而生的。