什么是社会政策？其实很难一下子给社会政策下一个很明确的定义，因为社会政策涉及的东西很多。笼统地讲，社会政策指在维护社会稳定、社会和谐，保护公民基本社会权利和发展的各种政策，统称社会政策。

社会政策和经济政策之间有区别也有联系。如果讲区别，经济政策更加着眼于经济的稳定增长，比如财政政策、货币政策，以及各种对市场的规范性政策，都属于经济政策，跟社会政策有区别的，社会政策更关注怎么促进社会和谐和保护公民权利。

经济政策和社会政策的联系很紧密，任何好的经济政策必须考虑社会结构，如果一个政策只考虑经济产出，而不考虑可能的社会后果和社会结果也不是好的社会政策。反过来社会政策也必须考虑经济结果，就是好的社会政策在维护社会稳定、和谐的同时，应该有利于经济的增长。

社会政策涉及的内容和领域非常多，可以从不同的角度分析。简单归纳，主要包括三个有区别又相互关联的方面：第一，以防范公民当期以及未来经济和社会风险、实现收入再分配为主要目标的社会保障制度建设；第二，以维护公民基本社会权利、促进平等并改善国民生活质量为主要目标的公共服务体制建设；第三，以维护社会秩序、促进不同社会成员和社会群体间关系和谐、防范社会矛盾和冲突为主要目的的社会管理体制建设。