1853年7月，四艘美国海军舰船来到东京湾横滨的浦贺，被日本人惊呼为“黑船来袭”，成为日本下层武士们抵抗欧美列强军事和经济入侵、兴起明治维新运动最为直接的起源之一。明治维新的领袖们绝对不会想到，92年后的1945年9月，美国巨大的军舰再次驶到东京湾，继承了明治维新遗产的大日本帝国的军事和外交领袖们在美舰密苏里号上签署投降书，向全世界宣告日本无条件投降。这就是历史给这个曾经饱尝过不平等条约痛苦却通过战争和殖民给亚洲人民带来无比痛苦和巨大灾难的国家的最好回答。极具意味的是，在密苏里号巨大桅杆上飘扬的一面美国国旗就是92年前“黑船来袭”时美国旗舰上的旗帜。这面高高飘扬的旗帜，除了有在心理上彻底而又坚决地打垮日本军国主义的意义之外，也标志着战败了的日本，将被牢牢地掌控在美国手中。美国代理行使日本的主权，直至1952年4月《旧金山和约》生效。

日本在美国军队占领和强制下，完成了政治改革与重建，在经济、政治、社会、文化等领域发生了大规模的改变，“和平地实现了通常没有革命便无法实现的国体的变更”。这是日本政治发展历史上十分特殊的一页。