在韩国光复后的十多年里，韩国的政治精英们把建立民主制度作为现代化之路，但“民主这棵芬芳的树木在韩国这片不好客的土地上没有开花”1433047，韩国的经济社会发展也停滞不前，这条道路不符合韩国人改善民生、实现民族崛起的愿望。从李承晚政权后期到张勉时期，美国政府一直在密切关注韩国事态发展，许多智库向美国政府提供了一系列报告，如《韩国的前景》《韩国的目前形势》《法利报告》等。这些报告判断韩国现行体制及政权的失败只是时间问题。1961年1月上台的肯尼迪政府采纳了美国参议院外交委员会早在1959年提出的《坤仑报告》，该报告建议，在韩国的民主政治失败后应该扶持“新的铁腕人物”。这一切都预示着一场变革呼之欲出，韩国的现代化道路将发生转向。