顿悟是一个意蕴丰富的美学基元范畴，在一千多年的历史积淀中，它的内涵和外延不断伸展，最终成为中国文化观念、思维模式和审美意识的深刻表征。它体现着中国古圣先贤的直观思维和整体思维特点，并成为中国传统美学思维中的重要内容，由此引发出的种种关系到顿悟的理论和实证学说，深刻影响着中国古代审美意识和范畴概念的演化生成，从而对中国思想、文化和艺术诸领域产生了广泛而深刻的影响。正是由于顿悟突出体现了一种生命获得升华的美学智慧，决定了它在解决生命美学思考、生命美学实践、生命存在价值等问题上所具有的特殊的美学意义。作为中国传统文化的重要内容，它为后续的哲学与文化发展提供了丰富的思想资源。同时，也在世界宗教、文化和艺术史上深深地打上了具有中华民族特征的审美烙印。