员工食堂听起来像计划经济下的产物，只有国有企业才有。实际上，这种传统来自西方，我们只不过是向人家学习。当代西方发达国家的大中型公司都有员工食堂，向员工提供优质低价的食品，作为重视员工的生活和个人健康的重要措施。员工食堂是企业职工福利的重要组成部分，属于企业自愿性福利，不在强制性福利之列，企业可以选择办员工食堂，也可以选择不办。

好的合理的员工福利可以激励员工的积极性、提升员工的凝聚力、提高企业的竞争力，同时也可以帮助企业吸引员工、留住员工，另外还可以提高企业在员工和其他企业心目中的形象。企业提供高薪是吸引人才的一个重要手段，良好的福利待遇也是吸引人才和保留人才的一个关键。国内大多数国有企业，其薪资水平与很多民营企业及外资企业相比都不具有竞争力，但其由于健全而又丰厚的福利待遇仍然成为大多数人的首选。相反，一些薪资高而福利很一般的企业，尽管初期靠高薪吸引了一些优秀的人才，但因为福利水平较低，这些优秀的人才也还是陆续选择了离开。

拿破仑曾说：“我的军队是在它的胃上行进的。”意思是要士兵打好仗，必须要尽可能让士兵先吃饱吃好。中国也有类似的话：“兵马未动，粮草先行。”在企业管理中，能否以优质廉价的食堂满足员工的胃，使他们以健康的身体和满足的心情投入工作，如今成为衡量企业是否具有竞争力的新标准。知名企业管理咨询师项立刚先生很关注企业食堂，他说：“我一直相信做企业就是做文化，企业要长远发展，一定需要有一个适合它发展的文化。‘先生活后工作’，如果生活不好，工作就没有意义。如果有实力解决食堂，却将其办成一个从员工手里获益的工具，这个企业将没有希望。”

真正关心员工生活，为员工创造好的工作条件，这样的公司才有吸引力和凝聚力。在管理界有这样一个经典的故事：前卡夫食品公司CEO罗伯特·埃克特临危受命，空降到玩具制造商美泰公司，他希望能与员工交流意见，以打消员工顾虑、赢得信任。于是他选择到员工食堂和大家一起进餐。在餐桌上，他与员工无拘无束地交流和分享意见，畅所欲言，以诚相待，讨论公司的各种问题。这便是罗伯特提出的“进餐时间”概念。在初步取得成功后，他把公司食堂变成了走动式管理的“据点”，带动公司管理层和员工们充分融入，与不同部门、不同团队聚餐，在餐桌上定下了公司的经营新策略，后来一举取得成功。可见，员工食堂不仅是用餐的地点，也可以是公司管理的前沿阵地。在员工食堂，同事们可以互相交流、畅所欲言，不仅有利于营造好的工作气氛和培养团队精神，而且也能在轻松的交流中形成公司文化。中国人喜欢将饭桌作为工作的自然延伸，餐桌上更容易谈工作，更容易交流与沟通。

笔者在企业员工调查中，谈及职工食堂与企业归属感之关系，不少员工说，公司有食堂才有家的感觉，如果没有职工食堂，就感觉不到家的温馨，特别是单身员工这种感觉较强。没有职工食堂，员工整天为三餐而在外面“打游击”，有种吃了上顿没有下顿的感觉。“民以食为天”，家首先是为人们提供吃住的生活场所，如果公司没有自办的职工食堂，家的温馨确实难以形成。企业不办食堂，让员工去外面的饭店吃或自己做饭，也可以理解为“服务外包”，但由于企业与外面的饭店没有正式的委托与监管协议，因此，饭店提供给公司员工的饭菜往往质次价高，有时因食品卫生差，引发员工拉肚子，会影响企业正常生产秩序。现在很多劳动密集型企业为了提高员工福利，解决招工难等问题，推出包住包吃的福利政策，即不仅住宿是免费的，吃饭也是免费的，这很好地解决了外来工的基本生活需求问题，有利于员工工作稳定；对不在公司住宿与吃饭的员工还发一些补贴，以示一律平等。有些公司虽然对在本公司食堂吃饭采取不免费的政策，但多采取价格补贴政策，以使员工能吃到比外面饭店便宜的饭菜。这些策略都有效降低了员工生活成本，也间接提高了员工收入水平。

其实许多公司都想办职工食堂，但由于一次性投入较高，运营管理更是麻烦，而放弃了办食堂的想法。在有职工食堂的情况下，职工对食堂饭菜不满意、有抱怨，这是正常现象。因为众口难调，想让每个员工都满意是难以做到的。但综合利弊，开办员工食堂是值得企业投入的福利事业，也是搞好后勤保障的关键举措。